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terça-feira, 21 de abril de 2009

"O Olho da Mente"

Achei esse vídeo no youtube, é muito interessante. Os neurocientistas falam como nossa percepção do mundo é afetada mais pelo que nosso cérebro espera ver do que pelo que está realmente em nossa frente.

Susan Greenfield: "Nossos cérebros estão constantemente distorcendo o que vemos. Usando a imaginação, nossos cérebros pegam um atalho; eles preferem adivinhar o que está lá para ser visto usando informações de experiências passadas (memória) do que montar a imagem na nossa mente toda vez começando do zero."

No experimento no fim do vídeo não percebemos que o lado esquerdo da sala é bem maior que o lado direito, nem como a mobília está especialmente projeta para confundir o cérebro. Tudo isso cria a ilusão que a menina está mudando de tamanho a medida que ela percorre a sala. Não vemos essa sala do jeito que ela é porque o cérebro usa informações armazenadas na memória para criar uma percepção da sala baseada em como esperamos que todas as salas sejam.

Possivelmente, se o cérebro não fizesse isso, não seríamos capazes de dar conta de todo o volume de informação no qual estamos sendo submetidos a todo instante.

Clique AQUI pra ver o vídeo.

segunda-feira, 6 de abril de 2009

Engenharia brasileira no contexto internacional

Texto de Ângelo, postado no blog de Nassif.
Link original aqui.


Os Salários e Os Cérebros

Por Ângelo

Estou envolvido com um projeto de microeletrônica que está debaixo do guarda chuva do programa CI-Brasil para formação de mão de obra em projeto de circuitos integrados e para projeto e produção de circuitos integrados no Brasil. Venho me perguntando há algum tempo como aproveitar a onda e, além de repatriar nossos cérebros, recrutar engenheiros nos EUA e na Europa.

Na Europa é tarefa mais fácil, pois os salários lá estão quase que nivelados com os do Brasil. Há um ano fiz uma visita a uma empresa francesa, em Toulouse, que é fornecedora tanto da Airbus quanto da Agência Espacial Européia. Os diretores da empresa se assustaram com o valor da nossa hora técnica, que estava no mesmo patamar da hora técnica deles. Eles esperavam custos de engenharia bem mais baixos no Brasil pela falsa percepção de que somos país atrasado e temos mão de obra mais barata.

Também tive contato com um engenheiro da Fiat, brasileiro com mais de dez anos de experiência em mais de uma fábrica de automóveis em SP. Ele admitiu sair do Brasil para trabalhar na Fiat italiana exclusivamente para ter no currículo a experiência internacional, pois seu salário nominal lá na Itália é MENOR do que no Brasil. Engenheiros na Europa estão ganhando entre € 1.500 e € 3.000 por mês, perfeitamente compatível com o que bons engenheiros ganham no Brasil.

Nos EUA percebo que no pujante Vale do Silício, a região mais rica do estado mais rico da nação mais rica do mundo, na Califórnia, os empregos são perdidos às centenas. O capital de risco que historicamente financiou as empresas nascentes no Vale está retraído. Empresas de projetos não conseguem clientes e novas empreitadas. Mesmo empresas do porte da Intel já começam a demitir às centenas, às vezes milhares como é o caso da IBM.

A formação em ciências exatas que temos no Brasil é tão boa quanto a fornecida nas melhores escolas brasileiras como USP, Unicamp e UFMG. A diferença é que eles formam numa escala muito maior e, diferença fundamental, não existe indústria inovadora no Brasil que absorva nossa capacidade intelectual.

A grande diferença que a importação desses cérebros fará para nosso país é trazer sua experiência em projetos de alta tecnologia e fazer a transferência de know how para nosso pessoal. Mas aí caímos no seríssimo problema da falta de uma indústria nacional disposta a promover e usar a inovação tecnológica. O empresário brasileiro, inclusive na perspectiva histórica, não gosta, não usa e não contrata tecnologia nacional, preferindo importar caixas pretas do exterior.

O melhor exemplo talvez seja o da Embraer, que foi alvo de calorosa e edificante discussão neste blog recentemente. A Embraer há bastante tempo desistiu de fazer inovação e hoje se limita a ser uma montadora. Não foi criada uma cadeia produtiva em torno da Embraer e isso causou um enorme prejuízo à nossa soberania.

Então não basta que importemos os cérebros do primeiro mundo. É necessário fazer com que a indústria nacional absorva os produtos e projetos que eles porventura venham a desenvolver em terras tupiniquins.

sábado, 21 de março de 2009

Mal de Parkinson com dias contados?!

O cientista paulista Miguel Nicolelis foi capa da revista SCIENCE essa semana: ele conseguiu reverter sintomas de Mal de Parkinson em roedores. A pesquisa foi feita através de uma parceria do Instituto Internacional de Neurociências de Natal - Edmond e Lily Safra e a Duke University nos Estados Unidos.

O tratamento, desenvolvido por Nicolelis e pelo chileno Romulo Fuentes, usa uma técnica de estimulação da medula que é pouco invasiva e sem complicações cirúrgicas. Testes com primatas já começarão a ser feitos, e tudo indica que em 2010 já haverá resultados em seres humanos. A pesquisa deve migrar para o instituto de pesquisa fundado por Miguel Nicolelis em Natal-RN e que acabou de contratar Romulo Fuentes.

Será um brasileiro nordestino o primeiro caso de Mal de Parkinson curado?!

Mais informações nos seguintes links:

NY Times: Spinal Shocks Ease Parkinson’s in Mice
E! Science News: Sending electric signals into the brain could eliminate Parkinson's symptoms
Duke Health: Novel Spinal Cord Stimulator Sparks Hope for Parkinson’s Disease Treatment
NatalNeuro.org: Estimulação elétrica da medula espinhal é nova esperança contra o Mal de Parkinson

sexta-feira, 6 de março de 2009

Geladeira sem eletricidade

No norte da Nigéria 90% das pessoas não têm acesso a energia elétrica. A comida fresca deve ser imediatamente comida para que não estrague. Bem, isso foi antes da invenção do gênio Mohammed Bah Abba.


Mohammed é um professor local, que inventou um sistema de refrigeração de comida usando apenas areia, água, um pano e dois jarros. O funcionamento é simples: Um jarro menor é colocado dentro de um maior e o espaço entre eles preenchido com areia molhada, e um pano molhado cobre tudo. A água da areia evapora naturalmente levando calor embora do pote e consequentemente resfriando a comida.


A invenção rendeu a Mohammed o prêmio Rolex de 75000 dólares. Ele está usando o dinheiro para poder levar sua invenção a o maior número de pessoas em seu país. Frutas que passavam dias para estragar agora podem ficar até um mês em seu "refrigerador" sem problemas.

E tem gente que teima que o talento não é uniformemente distribuído no mundo. Quantos Mohammeds existiriam se todos na África tivessem acesso a educação e comida?

Link que pode interessar:

Time.com: Invention of the year - Food Cooling System

domingo, 25 de janeiro de 2009

Arquimedes e cálculo diferencial !?

Um livro de orações pode mudar drasticamente a história da matemática. Ele estava em um armário perdido na França até que os donos o levaram para uma casa de leilões na Inglaterra.

O que se descobriu é que aquilo não era apenas um mero livro de orações de séculos de idade. Aparentente, um monge 700 anos atrás precisou de espaço para escrever e aproveitou um livro velho. Para que pudesse escrever por cima do que já estava escrito, ele passou um tipo de corretivo por cima de transcrições feitas há 2200 anos!!! Pesquisadores descobriram que essas transcrições eram nada menos que estudos do matemático-físico grego Arquimedes.

Dois dos textos nunca antes foram reproduzidos em nenhuma obra de Arquimedes. Uma delas, chamada de "O Método", revelou que ele tinha um entendimento de infinito e infinitésimo muito maior do que se imaginava, formando as bases para o descobrimento do cálculo diferencial. Pensava-se que esse tipo de matemática teria sido descoberta apenas DOIS MIL anos depois por Newton e Leibniz.

Os pesquisadores ainda estudam algumas partes do texto que estão quase arruinadas para saber até quão longe Arquimedes chegou.

Uma coisa é certa: quanto mais é descoberto da civilização grega antiga, mais descobrimos como ela é de ser admirada.

Para mais detalhes:
http://www.sciencenews.org/view/generic/id/8974/title/A_Prayer_for_Archimedes

sábado, 24 de janeiro de 2009

Nikola Tesla

Para quem gosta de ciências recomendo fortemente esse documentário sobre a vida de Nikola Tesla. Está postado no youtube.

http://br.youtube.com/watch?v=m1LqxG49DLk